Bateaux-Mouches ha lanciato la sua prima imbarcazione passeggeri dal Pont de l'Alma nel 1949, convertendo mezzi da sbarco bellici in barche turistiche a fondo piatto capaci di navigare nel basso fondale della Senna e sotto i ponti angusti.
Entro il 1959, la flotta aveva aggiunto sale da pranzo chiuse con vetrate a tutta altezza, trasformando l'escursione turistica in un servizio gastronomico seduto che si muoveva attraverso il cuore di Parigi mentre gli ospiti restavano al tavolo. Il formato si è rivelato duraturo: settantacinque anni dopo, le partenze della crociera con cena di lusso sulla Senna avvengono ancora dalla stessa banchina in pietra sotto il ponte dell'Alma, servendo oggi menu a più portate a duecento passeggeri per imbarcazione.
Il percorso segue un anello fisso di 13,7 chilometri, tracciando il fiume dalla Torre Eiffel verso ovest fino alla replica della Statua della Libertà sull'Île aux Cygnes, per poi invertire la rotta verso est oltre il Louvre, il Musée d'Orsay, Notre-Dame e l'Île de la Cité, prima di tornare indietro all'Île Saint-Louis. La partenza è programmata in base al calendario dell'illuminazione dei monumenti: le imbarcazioni partono alle 20:30 affinché la sequenza scintillante della Torre Eiffel si allinei con la portata principale, e il ritorno permette di ammirare le facciate illuminate della Conciergerie e della Sainte-Chapelle. Musicisti dal vivo circolano tra i tavoli durante il servizio—solitamente un pianista o un duo acustico che esegue standard francesi e arrangiamenti jazz, amplificati appena quanto basta per superare il rumore del motore e la conversazione.
Le sale da pranzo occupano il ponte superiore, racchiuse in pannelli di vetro curvo che eliminano vento e intemperie pur preservando la visuale su entrambe le rive. I tavoli sono apparecchiati con tovaglie, calici e posti a sedere assegnati; non è prevista la possibilità di sedersi senza prenotazione. Le imbarcazioni hanno un pescaggio di 1,2 metri, sufficientemente basso per passare sotto il Pont de l'Alma e il Pont Alexandre III in caso di alta marea, e mantengono una velocità di crociera costante di sei nodi per sincronizzare il giro di due ore e un quarto con il ritmo di un servizio a quattro portate. I menu ruotano stagionalmente e sono preparati nelle cucine di bordo utilizzando provviste caricate a terra; abbinamenti di vini e upgrade con champagne sono inclusi nei biglietti della crociera con cena di lusso sulla Senna di fascia premium.
Il format rimane distinto dalle crociere con pranzo, che partono con la luce del giorno e servono menu più brevi, e dalle barche per cocktail in piedi, che privilegiano il servizio bar rispetto ai piatti serviti al tavolo. Le crociere con cena serale richiedono i prezzi più alti per posto e necessitano di prenotazione anticipata; da settembre a maggio la richiesta è costante da parte dei visitatori internazionali, mentre da giugno ad agosto i posti si esauriscono con settimane di anticipo. Il modello operativo è stato ampiamente replicato nelle città fluviali europee, ma la concentrazione di monumenti illuminati lungo un unico circuito di due ore sulla Senna rimane un'esclusiva del percorso di Parigi.
2 h 30 min
